Les astéroïdes

Astéroïde : du grec astêr, étoile et eidos, aspect. Les astéroïdes sont aussi appelés planétoïdes parce que ce sont des petits corps qui gravitent autour du Soleil comme les planètes. Ils sont souvent très petits mais certains peuvent atteindre plusieurs dizaines de kilomètres.

Une mosaïque d'images de la sonde NEAR-Shoemaker enregistrées à une altitude moyenne de 200 km nous donne cette magnifique image de l'astéroïde Eros. La sonde s'est posée sur Eros en février 2001 et a effectuée de nombreuses mesures.

Meteor Crater est un cratère qui se trouve en Arizona. Il mesure environ 1 kilomètre de diamètre et 200 mètres de profondeur. On en sait aujourd'hui un peu plus à propos de l'objet qui a fait ce cratère. Il s'agirait d'une météorite ferreuse de 30 m de diamètre et pesant 60 000 tonnes qui aurait percuté le sol à près de 75 000 km/h !

Ce photo-montage montre 3 astéroïdes : Mathilde à gauche, Gaspra au milieu et Ida à droite.

L'astéroïdes Gaspra a été photographié par la sonde spatiale Galileo en octobre 91. Sa taille est de 20 X 12 X 11 km.

Une mosaïque de 5 images prises par Galileo en août 93 composent cette vue de l'astéroïde 243 Ida, long de 55 km.