Les constellations
Explications
Constellation, du latin stella, l'étoile.
Une constellation est
un dessin imaginaire que forment les étoiles brillantes dans
le ciel.
L'observation
astronomique repose sur les motifs dessinés par les
étoiles, les constellations, qui permettent de repérer
une étoile donnée dans le ciel.
Les étoiles des
constellations ne sont pas, en fait, reliées entre elles dans
l'espace. Elles sont indépendantes les unes des autres et
généralement séparées par de grandes
distances. Nous les voyons ensemble dans le ciel simplement parce
qu'il se trouve qu'elles sont dans la même direction dans
l'espace.
Les étoiles
d'une constellation semblent fixes en position, mais elles le ne sont
pas. Elles se déplacent toutes au travers de l'espace,
à différentes vitesses et différentes
directions. Mais elles sont si lointaines de nous que, sauf dans de
rares exceptions, leur mouvement est imperceptible. Ce n'est que
plusieurs dizaines de milliers d'années que les motifs
stellaires que nous connaissons auront subi des changements
notables.
C'est aux Grecs anciens que nous
devons les noms aujourd'hui utilisés de la plupart des
constellations, bien que nous utilisons la forme latine des noms
grecs.
Les Grecs ont
nommé les constellations d'après les dieux,
héros, créatures et objets apparaissant dans leur
mythologie, faisant correspondre les motifs stellaires aux
personnages mythologiques. Pour beaucoup de constellations, il faut
une grande imagination pour retrouver ces personnages dans les motifs
dessinés par les étoiles.
Cependant, dans
certains cas, les dessins des constellations correspondent vraiment
à ce qu'ils sont censés représenter. Scorpius,
par exemple, ressemble vraiment à un scorpion, la queue
dressée, menaçante.
Les Grecs ont identifié 48
constellations. Le dernier grand astronome de la Grèce
Antique, Ptolémée, les décrivit dans sa
célèbre encyclopédie de l'astronomie et des
mathématiques (environ 140 av. J.-C.) qui est parvenue
jusqu'à nous par sa traduction arabe, connue sous le nom
d'Almageste.
Quarante constellations
furent ajoutées plus tard, principalement par les astronomes
allemands Johann Bayer (en 1603) et Johann Hevelius (en 1690), et par
l'astronome français Nicolas Lacaille (en 1752).
Cependant il faut
signaler que ce n'est pas si simple et que certaines constellations
ont eu une existence éphémère et n'existe pas
dans la classification internationale des constellations...
Bayer a
également introduit le système d'utilisation des
lettres de l'alphabet grec pour identifier les étoiles d'une
constellations. Il désignait l'étoile la plus brillante
par Alpha, la seconde plus brillante par Bêta, la
troisième par Gamma et ainsi de suite. Bayer a parfois
manqué de précision en échelonnant les
étoiles de cette façon ; quoi qu'il en soit, les
astronomes utilisent toujours la notation qu'il a
adoptée.
Il y a au total 88
constellations officiellement reconnues par l'UAI (Union Astronomique
Internationale). Leur délimitation, adoptée en 1930,
apparaît sur les cartes sous forme de lignes
pointillées. Elle sert à ce que chaque objet
(nébuleuses, galaxies...) appartienne à une
constellation.
Liste
N°
|
Nom latin
|
Génitif
|
Sigle
|
Nom français
|
Nom anglais
|
1
|
Andromeda
|
Andromedae
|
And
|
Andromède
|
Andromeda
|
2
|
Antlia Pneumatica
|
Antliae Pneumaticae
|
Ant
|
La Machine Pneumatique
|
Air Pump
|
3
|
Apus
|
Apodis
|
Aps
|
L'Oiseau du Paradis
|
Bird of Paradise
|
4
|
Aquarius
|
Aquarii
|
Aqr
|
Le Verseau
|
Water Bearer
|
5
|
Aquila
|
Aquilae
|
Aql
|
L'Aigle
|
Eagle
|
6
|
Ara
|
Arae
|
Ara
|
L'Autel
|
Altar
|
7
|
Aries
|
Arietis
|
Ari
|
Le Bélier
|
Ram
|
8
|
Auriga
|
Aurigae
|
Aur
|
Le Cocher
|
Charioteer
|
9
|
Bootes
|
Bootis
|
Boo
|
Le Bouvier
|
Herdsman
|
10
|
Caelum
|
Caeli
|
Cae
|
Le Burin (du Graveur)
|
Chisel
|
11
|
Camelopardalis
|
Camelopardalis
|
Cam
|
La Girafe
|
Giraffe
|
12
|
Cancer
|
Cancri
|
Cnc
|
Le Cancer
|
Crab
|
13
|
Canes Venatici
|
Canum Venaticorum
|
CVn
|
Les Chiens de Chasse
|
Hunting Dogs
|
14
|
Canis Major
|
Canis Majoris
|
CMa
|
Le Grand Chien
|
Greater Dog
|
15
|
Canis Minor
|
Canis Minoris
|
CMi
|
Le Petit Chien
|
Lesser Dog
|
16
|
Capricornus
|
Capricorni
|
Cap
|
Le Capricorne
|
Sea Goat
|
17
|
Carina
|
Carinae
|
Car
|
La Carène
|
Keel
|
18
|
Cassiopeia
|
Cassiopeiae
|
Cas
|
Cassiopée
|
Cassiopeia
|
19
|
Centaurus
|
Centauri
|
Cen
|
Le Centaure
|
Centaur
|
20
|
Cepheus
|
Cephei
|
Cep
|
Céphée
|
Cepheus
|
21
|
Cetus
|
Ceti
|
Cet
|
La Baleine
|
Whale
|
22
|
Chamaeleon
|
Chamaeleonis
|
Cha
|
Le Caméléon
|
Chameleon
|
23
|
Circinus
|
Circini
|
Cir
|
Le Compas
|
Compasses
|
24
|
Columba
|
Columbae
|
Col
|
La Colombe
|
Dove
|
25
|
Coma Berenices
|
Coma Berenicis
|
Com
|
La Chevelure de Bérénice
|
Berenice's Hair
|
26
|
Corona Australis
|
Corona Australis
|
CrA
|
La Couronne Australe
|
Southern Crown
|
27
|
Corona Borealis
|
Corona Borealis
|
CrB
|
La Couronne Boréale
|
Northern Crown
|
28
|
Corvus
|
Corvi
|
Crv
|
Le Corbeau
|
Crow
|
29
|
Crater
|
Crateris
|
Crt
|
La Coupe
|
Cup
|
30
|
Crux
|
Crucis
|
Cru
|
La Croix du Sud
|
Southern Cross
|
31
|
Cygnus
|
Cygni
|
Cyg
|
Le Cygne
|
Swan
|
32
|
Delphinus
|
Delphini
|
Del
|
Le Dauphin
|
Dolphin
|
33
|
Dorado
|
Doradus
|
Dor
|
La Dorade
|
Swordfish
|
34
|
Draco
|
Draconis
|
Dra
|
Le Dragon
|
Dragon
|
35
|
Equuleus
|
Equulei
|
Equ
|
Le Petit Cheval
|
Little Horse
|
36
|
Eridanus
|
Eridani
|
Eri
|
L'Eridan
|
River Eridanus
|
37
|
Fornax
|
Fornacis
|
For
|
Le Fourneau
|
Furnace
|
38
|
Gemini
|
Geminorum
|
Gem
|
Les Gémeaux
|
Twins
|
39
|
Grus
|
Gruis
|
Gru
|
La Grue
|
Crane
|
40
|
Hercules
|
Herculis
|
Her
|
Hercule
|
Hercules
|
41
|
Horologium
|
Horologii
|
Hor
|
L'Horloge
|
Clock
|
42
|
Hydra
|
Hydrae
|
Hya
|
L'Hydre femelle
|
Water Snake / Sea Serpent
|
43
|
Hydrus
|
Hydri
|
Hyi
|
L'Hydre mâle
|
Water Snake
|
44
|
Indus
|
Indi
|
Ind
|
L'Oiseau Indien
|
Indian
|
45
|
Lacerta
|
Lacertae
|
Lac
|
Le Lézard
|
Lizard
|
46
|
Leo
|
Leonis
|
Leo
|
Le Lion
|
Lion
|
47
|
Leo Minor
|
Leonis Minoris
|
LMi
|
Le Petit Lion
|
Lesser Lion
|
48
|
Lepus
|
Leporis
|
Lep
|
Le Lièvre
|
Hare
|
49
|
Libra
|
Librae
|
Lib
|
La Balance
|
Scales
|
50
|
Lupus
|
Lupi
|
Lup
|
Le Loup
|
Wolf
|
51
|
Lynx
|
Lyncis
|
Lyn
|
Le Lynx
|
Lynx
|
52
|
Lyra
|
Lyrae
|
Lyr
|
La Lyre
|
Lyre
|
53
|
(Mons) Mensa
|
(Montis) Mensae
|
Men
|
La Table
|
Table (Mountain)
|
54
|
Microscopium
|
Microscopii
|
Mic
|
Le Microscope
|
Microscope
|
55
|
Monoceros
|
Monocerotis
|
Mon
|
La Licorne
|
Unicorn
|
56
|
Musca
|
Muscae
|
Mus
|
La Mouche
|
Fly
|
57
|
Norma
|
Normae
|
Nor
|
La Règle
|
Square
|
58
|
Octans
|
Octantis
|
Oct
|
L'Octant
|
Octant
|
59
|
Ophiuchus
|
Ophiuchi
|
Oph
|
Le Serpentaire
|
Serpent Bearer
|
60
|
Orion
|
Orionis
|
Ori
|
Orion
|
Orion
|
61
|
Pavo
|
Pavonis
|
Pav
|
Le Paon
|
Peacock
|
62
|
Pegasus
|
Pegasi
|
Peg
|
Pégase
|
Pegasus
|
63
|
Perseus
|
Persei
|
Per
|
Persée
|
Perseus
|
64
|
Phoenix
|
Phoenicis
|
Phe
|
Le Phénix
|
Phoenix
|
65
|
Pictor
|
Pictoris
|
Pic
|
Le Peintre
|
Painter
|
66
|
Pisces
|
Piscium
|
Psc
|
Les Poissons
|
Fishes
|
67
|
Piscis Austrinus
|
Piscis Austrini
|
PsA
|
Le Poisson Austal
|
Southern Fish
|
68
|
Puppis
|
Puppis
|
Pup
|
La Poupe
|
Poop
|
69
|
Pyxis
|
Pyxidis
|
Pyx
|
La Boussole
|
Compass
|
70
|
Reticulum
|
Reticuli
|
Ret
|
Le Réticule
|
Net
|
71
|
Sagitta
|
Sagittae
|
Sge
|
La Flèche
|
Arrow
|
72
|
Sagittarius
|
Sagittarii
|
Sgr
|
Le Sagittaire
|
Archer
|
73
|
Scorpius
|
Scorpii
|
Sco
|
Le Scorpion
|
Scorpion
|
74
|
Sculptor
|
Sculptoris
|
Scl
|
Le Sculpteur
|
Sculptor
|
75
|
Scutum
|
Scuti
|
Sct
|
L'Ecu
|
Shield
|
76
|
Serpens Caput
|
Serpentis Capitis
|
Ser
|
Le Serpent (Tête)
|
Serpent's Head
|
|
Serpens Cauda
|
Serpentis Caudae
|
Ser
|
Le Serpent (Queue)
|
Serpent's Tail
|
77
|
Sextans
|
Sextantis
|
Sex
|
Le Sextant
|
Sextant
|
78
|
Taurus
|
Tauri
|
Tau
|
Le Taureau
|
Bull
|
79
|
Telescopium
|
Telescopii
|
Tel
|
Le Télescope
|
Telescope
|
80
|
Triangulum
|
Trianguli
|
Tri
|
Le Triangle
|
Triangle
|
81
|
Triangulum Australe
|
Trianguli Australis
|
TrA
|
Le Triangle Austral
|
Southern Triangle
|
82
|
Tucana
|
Tucanae
|
Tuc
|
Le Toucan
|
Toucan
|
83
|
Ursa Major
|
Ursae Majoris
|
UMa
|
La Grande Ourse
|
Great Bear
|
84
|
Ursa Minor
|
Ursae Minoris
|
UMi
|
La Petite Ourse
|
Little Bear
|
85
|
Vela
|
Velorum
|
Vel
|
Les Voiles
|
Sail
|
86
|
Virgo
|
Virginis
|
Vir
|
La Vierge
|
Virgin
|
87
|
Volans
|
Volantis
|
Vol
|
Le Poisson Volant
|
Flying Fish
|
88
|
Vulpecula
|
Vulpeculae
|
Vul
|
Le Petit Renard
|
Fox
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Sources : Ciel de Nuit (NATHAN) pour le texte et les illustrations et
Quelle est donc cette étoile (NATHAN Nature) pour la liste
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